Une prise commandée s'intercale entre la prise murale et l'appareil, ou s'encastre derrière la plaque, et ouvre ou ferme le circuit sur ordre radio. Son utilité ne vient pas de la commande à distance, peu employée au-delà des premières semaines, mais de la programmation horaire et de la mesure qu'elle rapporte. Trois usages reviennent dans les logements équipés : couper les appareils en veille, décaler des consommations vers les heures creuses, et surveiller un appareil soupçonné de consommer plus que prévu.

Les appareils à couper en veille

Les équipements de loisir et de bureau forment l'essentiel de la consommation permanente évitable d'un logement : décodeur, téléviseur, console, amplificateur, imprimante, chargeurs laissés branchés. Une prise commandée placée en amont d'une multiprise coupe l'ensemble d'un poste en une seule opération, le soir ou pendant les absences longues. Deux précautions s'imposent : une box internet coupée interrompt aussi la téléphonie fixe et la supervision du logement, et un décodeur privé d'alimentation peut manquer un enregistrement programmé. Le réfrigérateur, le congélateur, les appareils de santé et tout ce qui demande une horloge juste restent alimentés en permanence.

Le ballon d'eau chaude et les heures creuses

Le ballon d'eau chaude électrique est l'appareil dont le décalage horaire rapporte le plus, parce qu'il stocke la chaleur produite et la restitue plus tard. Un contacteur jour et nuit installé dans le tableau fait déjà ce travail quand l'abonnement comporte l'option heures creuses, en recevant le signal du distributeur. Une prise commandée ne convient pas pour cet usage : une résistance de ballon tire deux mille à trois mille watts sur un circuit dédié, et son raccordement se fait au tableau, jamais sur une prise de courant. Un module pour rail DIN, logé dans le tableau et piloté par la box, remplace alors le contacteur classique et permet de choisir les heures de chauffe sans dépendre du signal tarifaire.

La puissance admissible

Une prise commandée du commerce accepte généralement dix ou seize ampères, soit deux mille trois cents à trois mille six cent quatre-vingts watts sous deux cent trente volts, valeur à comparer à celle inscrite sur la plaque signalétique de l'appareil. Les charges purement résistives, radiateur, bouilloire, sèche-serviettes, approchent ces limites et échauffent le boîtier, ce qui interdit d'empiler plusieurs adaptateurs. Les charges à moteur, pompe de piscine ou compresseur de froid, appellent au démarrage un courant de plusieurs fois le courant nominal et usent le relais avant terme. Un appareil chauffant laissé sans surveillance sort de ce cadre : un radiateur d'appoint ou un fer à repasser ne se met pas sur une prise programmable.

La mesure intégrée à la prise

Certaines prises commandées embarquent une mesure de puissance et de consommation cumulée, fonction plus instructive que la commande elle-même. Elle permet de chiffrer ce qu'un appareil coûte réellement sur un mois, de comparer un vieux congélateur de garage à un modèle récent, ou de constater qu'un sèche-linge consomme autant que l'éclairage de toute une année. La précision annoncée reste modeste, de l'ordre de quelques pour cent, et chute sur les très faibles puissances, ce qui rend la mesure d'une veille de un ou deux watts peu fiable. Une prise mesurante déplacée d'un appareil à l'autre pendant une semaine chacun donne un relevé suffisant pour décider d'un remplacement.

Le délestage et la puissance souscrite

Le délestage consiste à couper temporairement un usage non prioritaire quand la puissance appelée approche celle de l'abonnement, afin d'éviter le déclenchement du disjoncteur. Une box reliée à une mesure générale peut tenir ce rôle en coupant le ballon d'eau chaude ou un radiateur pendant la cuisson ou la charge d'un véhicule électrique. Le dispositif permet parfois de rester sur une puissance souscrite inférieure, donc sur un abonnement moins cher, mais il suppose une coupure rapide et fiable, ce que ne garantit pas une liaison radio encombrée. Pour une installation où la sécurité d'alimentation compte, un délesteur câblé reste préférable à un scénario logiciel.